Екватор

Екватор (також: рівноденник, рівник, від лат. aequator (diei et noctis) – “зрівнювач (дня і ночі)”; нім. Äquator) – уявне коло, проведене на поверхні планети (або іншого астрономічного об'єкта) на рівній відстані від обох географічних полюсів. Географічний екватор – лінія перетину земної кулі з площиною, що проходить через центр Землі, перпендикулярно до осі її обертання. Всі точки екватора мають географічну широту 0°. Екватор розділяє планету на північну та південну півкулі. Довжина екватора Землі становить 40 075 696 метрів, з яких 78,8 % припадає на моря, океани, озера і 21,2 % – на сушу. Сонце під час річного руху відносно Землі перетинає лінію екватора двічі на рік: під час весняного та осіннього рівнодення (в березні та вересні відповідно). В ці дні сонячні промені в полудень падають на екватор перпендикулярно. Біля екватора майже не спостерігаються сутінки. Перехід від дня до ночі та навпаки триває лише декілька хвилин. Також в цих місцевостях кількість світлих і темних годин на добу майже не змінюється протягом року, на відміну від більш північних чи південних регіонів.